블루베리는?
눈에 좋은 식품의 대표주자인 블루베리(blueberry)는 월귤나무의 일종으로 원산지가 북아메리카입니다. 북미의 인디언들은 예전부터 블루베리를 식용으로 섭취하였고 블루베리의 열매와 잎의 엑기스를 괴혈병, 당뇨, 비뇨기계 질환을 치료하는 치료제로 사용해 왔습니다.
전 세계적으로 블루베리는 주로 북반구 지역에 분포하며 150~ 200여개 종이 있지만 원예학에서 블루베리로 정하고 있는 것은 하이부시베리와 로부시베리 2종류입니다. 그리고 주로 생산되는 품종은 로부시(lowbush)베리, 하이부시(highbush) 베리, 래비트아이(rabbiteye) 베리 3종류입니다. 로부시베리는 30cm내외로 자라는 종자로 주로 미국의 북동부에서 생산되고 있고 일반적으로 블루베리 나무는 산성 토양에서 잘 자랍니다.
블루베리 열매는 둥근 형태에 알 1개당 1~1.5g의 무게를 가지고 있고, 달고 신맛이 약간 있어서 생으로 그대로 먹기도 하고 잼, 주스, 통조림 등으로 만들어서 먹습니다.
세계적으로 블루베리 관련 제품은 캔디, 껌, 잼, 드링크류 등의 식품과 시력을 개선하는 효과 덕분에 기능성식품과 의약품으로도 나오고 있으며, 블루베리 재배 및 관련 산업은 주로 미국, 캐나다, 일본, 독일, 뉴질랜드 등에서 활발하게 이루어지고 있습니다.
블루베리가 눈에 좋은 음식인 이유
블루베리가 시력 개선에 좋은 식품인 것이 알려진 것은 제2차 세계대전 때입니다. 영국 공군 조종사가 빵에 블루베리를 잔뜩 발라 먹고는 희미한 빛에도 물체가 잘 보인다고 이야기해서 학자들이 연구를 해본 결과 시력 개선 효과가 실제로 있다는 것을 밝혀냅니다. 당시에 이미 유럽, 미국에서는 시력을 개선하는 눈 건강식품들이 시중에 나오고 있었는데요, 이 약품들의 원리가 안토시아닌(anthocyanin) 배당체를 활용한 것들이었습니다.
블루베리가 시력에 좋은 이유도 이 안토시아닌이 풍부하기 때문인데, 눈 속의 로돕신의 합성을 도와서 시력을 개선시킵니다. 눈의 망막에는 시각에 관여하는 로돕신(rhodopsin)이라는 자줏빛 색소체가 존재합니다. 이 로돕신이 빛의 자극을 뇌로 전달시켜서 눈앞의 물체가 보이게 하는 것인데, 로돕신은 우리가 눈을 사용하게 되면 빛에 의해서 서서히 분해가 됩니다. 그런데 블루베리가 가진 안토시아닌은 이 로돕신이 재합성 되도록 활성화를 시킵니다.
그래서 부가적인 기능으로 블루베리는 백내장 예방에도 탁월합니다. 백내장은 눈의 수정체가 혼탁해지는 질병인데 눈의 단백질에 당이 결합하여 단백질이 노화되기 때문에 일어납니다. 안토시아닌은 단백질과 당이 결합하는 것을 막아서 눈의 단백질이 노화되는 것을 억제시킵니다. 그래서 특히나 당뇨병으로 인한 망막염과 백내장에 효과가 좋습니다.
그외 시력과 관계된 안구 건조증, 야맹증의 예방에도 좋습니다.
시력 개선 말고도 현대인에게 중요한 음식
블루베리는 안토시아닌,펙틴, 비타민A, B 복합체, C, E, K, 셀렌, 산화방지제, 규소, 아연, 칼슘,철,망간, 항산화 물질이 풍부합니다. 또한 블루베리에는 100g당 식이섬유가 4.5g나 들어있어서 식이섬유도 풍부한 식품입니다.
하루종일 컴퓨터 앞에 앉아있는 현대인들에게는 눈의 피로와 시력이 큰 걱정거리 중 하나인데요, 이런 생활 환경 때문에 블루베리가 가진 '눈 영양제' 효과가 굉장히 부각이 되었습니다.
그런데 블루베리의 색소를 연구하고 임상 실험을 한 결과 시력 개선 효과 말고도 다른 효과들이 확인이 되었는데요,
다른 효능들로는 암 억제, 모세혈관 보호, 항산화 작용, 항궤양 활성 및 항염증 작용, 풍부한 식이섬유로 인한 정장 작용 등이 있습니다.
또다른 블루베리의 효능
1. 혈관 및 심장 건강 - 콜레스테롤 수치 저하
블루베리에 많이 함유되어 있는 프테로틸벤은 체내 저밀도 콜레스테롤(LDL) 수치를 낮춰주기 때문에 콜레스테롤이 쌓여서 생기는 뇌졸중 및 심혈관 질환의 발생을 예방합니다. 또한 블루베리 껍질에 다량 함유된 안토시아닌은 혈관에 쌓인 노폐물을 배출해주어서 혈액을 맑게 합니다.
2. 활성산소 제거로 각종 성인병 예방
연구 결과들에 의하면 성인병의 대부분의 원인은 콜레스테롤과 활성 산소와 관련되어 있습니다. 블루베리에는 항산화물질이 풍부한데요, 항산화물질은 체내 활성 산소를 제거해서 세포가 노화되고 손상되는 것을 방지하고 나아가 암까지 예방하는 효과가 있습니다. 연구 결과에 의하면 블루베리에 들어있는 안토시아닌은 비타민C보다 활성산소를 제거하는 효과가 2.5배나 강하다고 합니다.
3. 원활한 배변활동 및 장운동 (정장작용) & 다이어트 효과
블루베리에는 100g 당 식이섬유나 4.5g이 함유되어 있어 식이섬유도 풍부한 음식입니다. 식이섬유는 장에서 콜레스테롤 및 당 흡수를 억제하고 장내 유해균이 생기는 것을 억제하며 장 운동을 활발하게 해서 대장암과 변비 예방에 좋습니다.
블루베리의 칼로리는 100g당 56kcal 로 다른 과일들에 비해서 칼로리가 낮은 편입니다. 또한 식이섬유가 많기 때문에 배변을 원활하게 해주어서 다이어트 하시는 분들은 블루베리를 간식으로 드시는 것이 좋습니다. 단, 당분이 아예 없는 것은 아니기 때문에 소량씩 드세요!
4. 피부 미용 및 노화 방지
블루베리에 풍부한 항산화 물질이 활성 산소를 제거하기 때문에 세포들이 노화되는 것을 막아주어서 피부 건강에도 아주 좋습니다.
5. 뇌 건강 및 치매 방지
또한 항산화 물질 중에서 폴리페놀의 일종인 갈산이 풍부하게 함유되어 있어서 뇌신경 보호 및 노화 방지 효과가 있습니다. 폴리페놀은 뇌의 퇴화를 유발하는 산화스트레스와 염증을 억제해서 기억력을 개선하고, 뇌 기능을 활성화 시켜서 치매를 예방합니다. 노년기에는 블루베리를 자주 드시면 좋겠습니다.
강아지도 블루베리를 먹어도 되나요?
네, 강아지는 블루베리를 먹을 수 있습니다.
급여 시 주의 사항 알려드릴게요.
블루베리 강아지 급여 시 주의 사항
○ 당분이 많아 지속적으로 급여 시 치석이 생길 수 있습니다. 양치를 꼭 시켜 주세요.
○ 간식은 하루 급여량의 10%를 넘기지 않습니다. 많이 주면 변비나 설사, 배탈이 날 수 있어 조심하세요.
적정 급여량 : 소형견 - 2~3알 / 중형견 - 4알 / 대형견 - 5~6알
○ 처음에는 아주 소량만 주시고 알레르기가 있는지 확인을 해주세요.
강아지마다 체질이 다르기 때문에 조금씩 주면서 상태를 확인을 하시는 것이 좋습니다. 혹시나 구토나 설사, 복통의 증상이 나타난다면 병원에 가서 진료를 받으셔야 합니다.
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